20 - 120 cm hohe, ausdauernde Staude; Blätter immergrün, schmal oval, ledrig, unterseits rostbraun und nicht bewimpert. Blätter an den Triebenden gehäuft, am Rand leicht eingerollt. Blütenglocken dunkelrosa bis leuchtend rot mit ausgebreiteten Zipfeln.
Blütezeit: VI - VIII.
Latschengebüsch, Zwergstrauchheiden, lichte Bergwälder, Almweiden. Auf sauren, humusreichen Böden. Vorwiegend zwischen 1500 und 3000m Höhe, gelegentlich auch tiefer.
Nahe Verwandte der Alpenrose sind die vielen großblütigen und farbenprächtigen Rhododendren und Azaleen, wie sie z.B. in Gärten oder Parkanlagen vorkommen.
Die Blätter entahlten starke Giftstoffe, ebenso der Blütennektar.