Die ausdauernde krautige Pflanze wird 15 bis 30 cm hoch. Die Laubblätter sind linealisch. Die mittleren Stängelblätter stehen wechselständig. Die zwittrigen Blüten sind zygomorph und dreizählig. Der Blütenstand bildet eine Traube. Die Blütenhüllblätter sind weiß bis purpurfarben. Der waagrechte bis schwach abwärts gebogene Sporn hat eine Länge von 4 bis 6 Millimeter und ist mit dem darin produzierten Nektar auf Insktenbestäubung eingerichtet. Mit dem vanilleartigen Duft werden Insekten angelockt.
Blütezeit: VI - VIII
Bis 2200 Meter auf kalkhaltigen, mageren, teilweise feuchten Böden. Sie beansprucht mehr Kalkgehalt als die Mückenhändelwurz. Seltenes Vorkommen.
Die Blütenfarbe kann rot, rosa, purpurn oder weiß sein.
Ist wie alle Orchideen EU weit strengstens geschützt.