Bis 1,5m hohe Pflanze mit kräftigen, weiß behaarten Stängeln; Blätter groß und tiel geteilt, auf der Unterseite weißfilzig behaart, an den Rändern mit langen, gelben Stacheln. Blütenköpfe, 4-7 cm breit, aus zahllosen purpurroten Röhrenblüten; Früchte mit mit fedrigem Haarkranz.
Blütezeit: VII - IX.
Auf Weiden, an Waldrändern, in Magerrasen, kalkliebend. Bis 2300 m Höhe.
Eine der größten und schönsten heimischen Disteln.