Die 20 bis 80 cm hohe Orchidee ist eine ausdauernde, krautige Pflanze und hat einen aufrechten, meist purpurfarben überlaufenen Blütenstand, der am oberen Teil dicht behaart ist. Die Blütenfarbe variiert von braunrot über auberginefarben bis dunkelrot. Die um den Stängel stehenden Blüten sind ca. 1 bis 1,5 cm groß mit einer undeutlichen Lippe. Der Stängel und auch die Blätter sind rotbraun überlaufen, Die Blätter sind eiförmig lanzettlich und stehen in einer Ebene. Bei warmen Wetter duftet sie angenehm nach Vanille.
Blütezeit: VI - VIII
Bis 1800 Meter auf mageren, kalkreichen Böden. In Föhren- und Fichtenwäldern, an Waldrändern, an Bergwegen und Steigen
Die Orchidee steht unter Naturschutz. Weitere Namen sind Braunroter Sitter oder Schwarzroter Sitter, Strandvanille oder Vanilleständel.
Bildet Hybriden mit der Sumpfstendelwurz.