Die ausdauernde, krautige Pflanze wächst 5 bis 30 cm hoch und gehört zu den Geophyten (ernähren sich unterirdisch). Der weiße bis schmutzigrosarote Stängel ist blattlos und chlorophyllfrei. Die Pflanze hat ein stark verzweigtes fleischiges Rhizom und ist für die Ernährung auf Pilze angewiesen (Symbiose). Bis zu zehn rote, rosane oder weiße Blüten bilden eine Traube. Bei den Blüten zeigt die üblicherweise nach unten zeigende Lippe hier nach oben. Die Lippe ist 5 bis 10 mm lang, weiß, und mit rötlichen Papillen überzogen. Der Sporn ist dick und sackförmig.
Blütezeit: VII - VIII
Bis 1500 Meter in schattigen Laub- und Nadelwälder mit hoher Luftfeuchtigkeit, höherer Bodenfeuchte, dicker Humusauflage und Totholz. Selten.
Die Blütezeit ist meist sehr kurz. Gelegentlich blüht die Pflanze auch unterirdisch.
EU weit geschützt.